Polderen in een notendop

De polder in de driehoek Zoetermeer–Stompwijk–Leidschendam is een waar paradijs voor natuurfotografen. Op een klein oppervlak vind je er ongelooflijk veel variatie: uitgestrekte weilanden, sfeervolle mistlagen, klassieke molens en rijke vogelgebieden. Rijd een ochtend met me mee en ontdek hoe fotogeniek dit stukje Zuid-Holland is.

Een magische morgen in maart

Het is een heldere ochtend in maart. De luchtvochtigheid is hoog, het is vrijwel windstil en de temperatuur ligt iets onder nul. Perfecte omstandigheden voor grondmist en een laagje bevroren rijp over de weilanden. 
Een half uur voor zonsopkomst kom ik aan bij de molendriegang van Stompwijk-Leidschendam. In september fotografeerde ik hier al eens, toen kwam de zon links van de molens op. Nu, een half jaar later, verwacht ik de zon precies tussen de molens door te zien verschijnen - een ideale compositie. Ik parkeer in een uitsparing bij één van de weilanden langs de Stompwijkseweg. In alle rust zet ik mijn statief en camera klaar en maak ik de eerste testfoto’s. Dan breekt het moment aan: een warme gloed van de opkomende zon kleurt het bevroren gras, terwijl een dun laagje mist tussen de molens blijft hangen. Tijd voor de eerste foto’s. Langzaam rijst de zon boven de horizon uit - nog meer foto’s. Niet veel later verschijnen de eerste vogels. Alles valt samen voor het perfecte plaatje!

Natuur langs de snelweg

Na deze veelbelovende start rijd ik in vijf minuten naar de Starrevaart. Halverwege de Kniplaan ligt een parkeerplaats, vanwaar het nog maar een korte wandeling is naar de vogelkijkhut. De hut ligt opvallend genoeg pal naast de A4, maar juist dat maakt de natuurervaring des te bijzonder: ondanks de nabijheid van het drukke verkeer bevindt zich juist hier een rijk vogelgebied.
Vanuit de ruime kijkgaten in de hut heb je uitzicht over de plas en een eilandje rechts van de hut. Afhankelijk van het seizoen tref je op dit eilandje onder andere kieviten, grutto’s, scholeksters, meeuwen en verschillende soorten eenden aan. De plas wordt bezocht door bijzondere soorten watervogels, zoals nonnetjes en pijlstaarten. Ook zwarte ibissen en flamingo’s zijn waargenomen.  Deze ochtend werd ik verrast  met de aanwezigheid van een rosse stekelstaart en een brilduiker. Een telelens van minimaal 400mm is op deze locatie wel nodig - de vogels bevinden zich vaak wat verder van de hut. Voor extra stabiliteit werkt een rijstzak het best - een statief past lastig tussen de bankjes en kijkgaten.

Jong en dynamisch natuurgebied

Na een paar uur in de hut rijd ik een stukje terug naar de Nieuwe Driemanspolder - een nieuw natuurgebied dat sinds 2020 volop in ontwikkeling is. Gelegen tussen Zoetermeer en Leidschendam combineert dit gebied waterberging en recreatie met een groeiende biodiversiteit.
Parkeerplaatsen vind je aan de Voorweg bij Restaurant De Witte Raaf en aan de Leidschendamseweg bij de camping. Beiden dienen uitstekend als startpunt om het gebied te bezoeken.
De noord- en zuidzijde van de polder bestaat uit uitgebreide plasdrasgebieden, ideaal voor veel vogelsoorten. Tijdens de trektijd is dit gebied een ware hotspot. Wanneer de eilandjes in het zuidelijke deel droogvallen, trekken steltlopers massaal naar het slik: watersnippen, bosruiters, groenpootruiters, kleine plevieren en meer. Ook zangvogels laten zich graag zien, zoals rietgorzen, kneuen, roodborsttapuiten en veldleeuweriken.
Bijzondere soorten die hier zijn waargenomen variëren van lachstern en witwangstern tot patrijs, visarend en zelfs porseleinhoen. In de winter tref je talloze eenden en zelf wist ik hier onder andere de gele kwikstaart en sneeuwgors vast te leggen.

Natuurbeleving binnen handbereik

Het is bijna ongelooflijk hoeveel natuurschoon zich binnen een straal van vijftien minuten rijden bevindt. Van mistige zonsopkomsten bij molens tot rijke vogelgebieden en jonge polderlandschappen - dit gebied blijft mij verrassen.

Daarom zeg ik: zet de wekker, pak je camera en ervaar de polder in een notendop!